《琵琶記》是雙線結構共同敷演一家的故事，共同表演一個主題。兩條線索交錯發展，對比排列，產生了強烈的悲劇效果和巨大的藝術感染力。
下圖是劇情概況：
故事進行到這裡(下本，21出)已經是雙軌並進的模式了，我們先看圖的左上，這是男主角蔡伯喈(生)一線：
1考取功名後入贅牛府，但未曾忘卻家中高堂及趙五娘，彈琴發憂思並將滿腔愁緒化為一紙家書予寄書人，但家書被拐兒騙走，以致二人音信不通，然而時時想家念家中父母與趙五娘，偏偏無法回鄉看望也不敢言明。
2牛氏賢慧，得知蔡伯喈心心念念在家鄉後，親自勸說牛太師，欲隨蔡伯喈返鄉探望，奈何牛太師不允，只有讓李旺去迎接蔡伯喈父母及趙五娘上京同住。
值得一提的是：蔡伯喈雖然沒擔當，但他始終心念家鄉父母與糟糠妻，也算是個有情人。
再來我們看到女主角趙五娘(旦)一線，在圖的左下方：
3獨自在陳留侍奉公婆，因陳留連年旱災飢荒公婆相繼去世，趙五娘不得已剪髮賣葬，所幸有張廣才這好人相助，趙五娘公婆病逝，張廣才贈送棺材幫趙五娘送葬，羅裙包土自築墳墓，其孝行感天，天神派遣陰兵相助，趙五娘於夢中見神人要趙五娘改換衣裝上京尋夫，趙五娘夢醒發現墳已築成，認為寧可信其有，於是親手繪成公婆遺容，託張廣才代為看墳，身背琵琶，往京城尋夫。
4未到京城，趙五娘盤纏已盡，只好沿路彈唱乞食，來到京城，正好彌陀寺大法會，便往寺中募化求食，將公婆遺像供於佛前。
然而5(蔡伯喈一線)和6(趙五娘一線)彼此的時間點是有互相疊合到的部份的：
5一日蔡伯喈正好來到彌陀寺中燒香，祈禱父母路上平安，見到父母遺像，便拿回府中掛在書房內。
6一日蔡伯喈來到寺中見了畫像將畫像收下，而趙五娘心知是蔡伯喈收下畫像，正好牛氏要尋一精細婦人，尋見了趙五娘，趙五娘被牛氏請至府內彈唱。
至此兩條線劇情合一：
7趙五娘試探之後發現牛氏賢淑，便將自己的身世告知牛氏。牛氏為讓趙五娘與蔡伯喈團聚，又怕蔡伯喈不認，便讓趙五娘來到書房，在公婆的遺像上題詩暗喻。
8蔡伯喈回府，見畫上所題之詩，正欲問牛氏，牛氏便帶趙五娘入內，夫妻遂得以團聚。
9趙五娘告知家中事情，蔡伯喈悲痛至極，即刻上表辭官，回鄉守孝。得到牛太師的同意，蔡伯喈遂攜趙五娘、牛氏同歸故里，廬墓守孝。後牛太師請皇帝下詔，旌表蔡氏一門。
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